Enfants Sauvages : L’arythmie punk qui secoue la scène de Québec

Le groupe Enfants Sauvages est en train de redéfinir les contours du punk québécois à coups d’urgences rock’n’roll, d'esthétique Riot Grrrl et d'influences anarcho-oldschool. Le 6 juin 2024, c’est au cœur du réputé disquaire Le Knock-Out à Québec que s’est déployé l'enregistrement de L’Album Podcast. Autour du micro, Rox Arcand (voix) et Steve « Doc » Lelièvre (guitare), les piliers de la formation, se sont livrés sans filtre pour décortiquer leur opus Arythmie.

Les repères de l'écoute

[00:03:34] // Une rencontre mémorable avec Snake du groupe Voïvod
[00:11:08] // Les coulisses et les détails de la formation d’Enfants Sauvages
[00:18:58] // L'anecdote entourant la pochette dessinée par Away de Voïvod
[00:27:24] // Le message surprise de Gabrielle « Margaret Tracteur » Bégin
[00:32:27] // Canaliser la rage et les expériences traumatisantes par la musique
[00:45:23] // L'utilisation créative des Comptines de Manon Barbeau
[00:48:53] // Le mot de passe et message de Mononc' Serge

Un album enregistré dans l’urgence et la passion brute

Lancé le 28 avril 2023, l’album Arythmie s'est construit autour d'une méthode de production radicale. Suivant l’exemple mythique du premier disque de Black Sabbath, le quatuor a immortalisé ses morceaux en une seule et unique journée de studio. Capté sur bobines au studio Le Stuzzio par l’ingénieur Ryan Battistuzzi, puis masterisé par Ryan Morey, le disque déploie une décharge d'énergie de 21 minutes répartie sur 18 pistes urgentes, disponibles en formats vinyle et cassette. Ce travail brut a d'ailleurs valu à la formation le convoité Lucien de l'Album Punk de l'année au Gala du GAMIQ 2023.

Le projet est porté par la présence magnétique de Rox Arcand, figure de proue incontournable de la scène underground actuelle. Copropriétaire du Knock-Out, enseignante en arts et militante féministe, elle insuffle à ses textes une honnêteté brutale tirée de son propre vécu. À ses côtés, Steve Lelièvre (ex-guitariste de Xavier Caféine) aligne des riffs incisifs et techniques qui propulsent le groupe dans les plus hautes sphères du garage punk.

Une œuvre au concept cinématographique

L’originalité profonde d’Arythmie réside dans son fil conducteur : l’intégration astucieuse de comptines d'enfants tirées du court métrage éponyme de Manon Barbeau, produit par l'ONF en 1975. Ce contraste saisissant entre la naïveté des jeux de ruelle et la violence de la décharge punk engendre une atmosphère harmonieusement névrotique au fil de la tracklist :

Jesuce Flexion : Une entrée en matière intense et percutante.
Crème Soda : Un morceau salué par la critique pour son riff de guitare hautement mémorable.
Arythmie Folie : Une composition nerveuse où les influences rythmiques de Voïvod remontent à la surface.
Addiction A : Une pièce lourde enrichie par la participation vocale de François Gagnon (Fuck Toute).

L’esthétique du groupe est elle aussi indissociable de leur musique. Les membres arborent des peintures de guerre sur scène, un clin d'œil visuel à Alice Cooper et Tom Savini pour coller au concept sauvage du groupe. Couronné par la critique comme « l'incarnation pure de ce que doit être un band de rock’n’roll », le quatuor — complété par Kid à la batterie et Lucille à la basse — s'impose comme une force brute essentielle de la culture alternative québécoise.

Les coulisses d'Arythmie : questions fréquentes

Quelle technique d'enregistrement Steve a-t-il privilégiée pour l'album ?

Steve tenait mordument à capturer l'urgence du direct. Inspiré par les méthodes des années 70, le groupe a enregistré l'entièreté de l'album live sur bobines au studio Stuzzio, en enchaînant les morceaux d'un seul jet, sans aucun blanc entre les pistes. Cette approche punk accepte volontairement les petites imperfections afin de préserver l'authenticité et l'électricité d'une véritable prestation sur scène.

Quel sujet intime est abordé dans la chanson « Menace mineure » ?

Dans ce texte d'une grande vulnérabilité, Roxane brise les tabous en abordant de front son passé lié à l'automutilation, une pratique qu'elle a utilisée vers l'année 2009 pour calmer une souffrance intérieure intenable. En décrivant cette dépendance comme une véritable drogue physique, elle utilise sa tribune pour sensibiliser les auditeurs à une réalité trop souvent passée sous silence chez les adolescents.

D'où provient l'inspiration derrière le titre « Autoroute Q » ?

Le titre de la chanson est un clin d'œil amical à une bande dessinée de Michel Rabagliati (Paul). Quant aux paroles, elles découlent des balades à moto que Roxane faisait en compagnie de son ancien concierge. Musicalement, la pièce s'articule autour d'un curieux mélange d'influences, naviguant entre le phrasé de Serge Gainsbourg et l'attitude de la célèbre chanson Harley Davidson de Brigitte Bardot.

Quelle est l'origine des extraits sonores d'enfants qui ponctuent le disque ?

Ces bandes audio datent de 1975 et proviennent d'un court métrage documentaire réalisé par Manon Barbeau pour l'Office national du film (ONF), montrant des jeunes s'amusant dans les rues de Montréal. L'idée, apportée par Steve, visait à injecter une dimension cinématographique et une nostalgie troublante au milieu du vacarme instrumental du groupe.

Pourquoi l'album s'appelle-t-il Arythmie plutôt que Commotion ?

À l'origine, les membres s'étaient entendus pour baptiser ce deuxième effort Commotion. C'est en faisant leurs recherches qu'ils ont réalisé que la formation de thrash métal lanaudoise Reanimator venait tout juste de lancer un album sous ce titre exact. Par respect pour leurs pairs et afin d'éviter toute confusion dans les bacs, ils ont bifurqué vers le concept d'Arythmie.

Quelle contrainte numérique rigide le groupe s'impose-t-il pour ses titres ?

Enfants Sauvages s'amuse à suivre une règle mathématique indexée au numéro de leurs albums. Sur leur tout premier disque, chaque chanson arborait un titre composé d'un mot unique. Pour ce deuxième opus, Arythmie, chaque morceau est impérativement baptisé de deux mots. Le groupe prévoit déjà que pour leur troisième album, chaque pièce se déploiera en trois mots.

Comment le batteur de Voïvod s'est-il retrouvé à signer le visuel de la pochette ?

L'opportunité s'est matérialisée en 2019, alors qu'Enfants Sauvages assurera la première partie de la formation mythique Voïvod au Festival d'été de Québec. Culottée, Roxane a simplement profité des coulisses pour demander à Away (Michel Langevin) s'il accepterait de dessiner leur visuel. Malgré les délais imposés par la pandémie, le batteur a tenu parole et leur a livré une illustration exclusive en noir et blanc.

Sources journalistiques :

Chronique de Claudia Bo, Le Bad Crew, 16 mai 2023.
Article de Philippe Renaud, Le Devoir, 4 décembre 2023 (Couverture du GAMIQ).
Chronique de Patrice Caron, PAN M 360.
Critique de Stéphane Deslauriers, Le Canal Auditif, 3 mai 2023.
Propos recueillis lors de l'enregistrement de L'Album Podcast au Knock-Out.

Transcription de l’épisode avec Enfants Sauvages : Arythmie

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