Entretien : Véronique Gagné (Atchoum!)

Le 11 juillet 2023, c’est à Repentigny que l'animateur de L’Album Podcast reçoit chez-lui Véronique Gagné, la créatrice et l’âme derrière le projet Atchoum, figure de proue incontournable du rock jeunesse au Québec.

À travers un entretien d’une grande authenticité, Véronique lève le voile sur la dualité entre sa vie de comédienne et son alter-ego coloré, son parcours de femme d'affaires en région, ainsi que les défis majeurs d'un milieu culturel souvent considéré comme le parent pauvre de l'industrie.

Les repères de l'écoute

[00:02:50] // Les retrouvailles et les connexions de l'underground : on se connaît déjà !
[00:10:24] // De l’improvisation aux planches : la naissance officielle d'Atchoum
[00:20:10] // Le message surprise, teinté d’émotion, de son mentor Serge Arsenault
[00:25:30] // Le grand saut : débuter une carrière d'entrepreneur culturel au Saguenay
[00:48:24] // LE SEGMENT : L'épreuve du harcèlement criminel, les menaces et les coulisses du procès
[01:06:47] // Analyse visuelle : l'histoire derrière une pochette d'album au fini douteux ?
[01:28:28] // Complicité gémellaire : le message de sa sœur Stéphanie Gagné

Des racines gaspésiennes à la scène rock du Saguenay

Originaire de Sainte-Félicité en Gaspésie — le même village natal qu’Isabelle Boulay —, Véronique Gagné grandit à Rimouski avant de choisir le Saguenay comme port d'attache et quartier général de ses productions. Musicienne d'instinct, elle apprivoise le piano à l'oreille et fait l'acquisition de sa toute première guitare acoustique à l'âge de 13 ans pour la modique somme de 40 $.

Ses influences musicales de jeunesse s'étendent de l'univers théâtral et éclaté de Michel Fugain et le Big Bazar aux harmonies d'Harmonium et de Marie Carmen, sans oublier les albums de Nathalie Simard (Le Village de Nathalie), de Passe-Partout et l'irrévérence de RBO. À l'adolescence, elle cofonde le Silver Band avec sa sœur jumelle Stéphanie et ses amies. Sous le mentorat rigoureux de Serge Arsenault — qu'elle qualifie affectueusement de « papa musique » —, ce groupe hommage aux Beatles lui permet d'aligner près de 60 concerts professionnels à travers la province avant même d'avoir obtenu son permis de conduire, forgeant son grain de voix et sa maîtrise des harmonies à la tierce.

Atchoum : traiter le jeune public avec autant de sérieux que les adultes

Le personnage d'Atchoum s'est matérialisé au cours d'exercices d'un match d'improvisation. Véronique s'y sentait si confortable qu'elle l'utilisait comme réflexe protecteur dès qu'elle se retrouvait dans une impasse sur la patinoire. Ce rôle d'enfant lui permettait de véhiculer des messages profonds avec une conscience d'adulte, tout en s'exprimant dans un langage accessible.

Au moment d'adapter Atchoum pour la scène musicale, Véronique Gagné prend une décision radicale : insuffler une signature résolument rock. Elle refuse le virage synthétique et les sons MIDI bon marché trop souvent associés aux productions jeunesse traditionnelles, insistant sur la qualité sonore globale et l'utilisation de véritables instruments pour respecter son public. Sa philosophie est claire : il est hors de question de « prendre les enfants pour des valises ».

Face à l'absence chronique de subventions étatiques pour le volet jeunesse, Véronique a dû endosser une posture de chef d'entreprise autonome, autofinançant ses films et ses albums par le biais de prêts personnels et de cartes de crédit. Une audace qui l'amène aujourd'hui à agir comme conseillère et mentore pour structurer la carrière d'autres artistes de la relève.

Les coulisses de l'entretien : questions fréquentes

Comment Véronique Gagné a-t-elle financé son tout premier film jeunesse sans subventions ?

Boudée par les programmes de subventions gouvernementaux traditionnels à ses débuts, Véronique a opté pour une approche financière audacieuse en contractant un prêt d'affaires majeur auprès de la BDC (Banque de Développement du Canada), qu'elle a consolidé en maximisant ses propres cartes de crédit personnelles. Elle a su convaincre les institutions financières grâce à un plan d'affaires solide basé sur l'autodistribution et la vente directe de milliers de copies DVD, tout en capitalisant sur un coût de la vie réduit en région et sur l'immense chaîne de solidarité de la communauté saguenéenne.

Quelles ont été les conséquences concrètes du harcèlement criminel sur ses activités commerciales ?

Le harcèlement criminel et les menaces qu'elle a subis ont provoqué d'importants bouleversements au sein de sa structure professionnelle. Pour assurer sa sécurité et celle des milliers de familles qui se déplaçaient en salle, Véronique a été contrainte d'annuler plusieurs engagements corporatifs d'envergure. Elle a également dû injecter des sommes considérables pour exiger une présence policière constante et un encadrement sécuritaire lourd lors de ses spectacles sur scène, par crainte qu'un incident ou une agression physique ne survienne devant les enfants.

Comment l'album Comme du bonbon a-t-il été distribué de façon non conventionnelle ?

À l'ère de l'indépendance D.I.Y., Véronique a géré l'entièreté de la chaîne logistique. Elle a fait dupliquer à ses frais un premier lot de 10 000 copies physiques du CD et a entrepris de les distribuer elle-même dans des réseaux originaux, notamment sur les comptoirs des clubs vidéo de quartier. C'est uniquement après avoir fait la démonstration de ce succès commercial qu'elle a réussi à négocier et signer une licence de distribution d'envergure avec la maison Select, à la condition sine qua non qu'elle produise un DVD complémentaire pour accompagner le disque.

Quelle est l'histoire derrière l'utilisation du terme « foufounes » dans la pièce « Frappe tape » ?

Composée en étroite collaboration avec le musicien Frank Godru, la chanson Frappe tape contient une séquence rythmique amusante où le personnage d'Atchoum invite les enfants à frapper joyeusement sur leurs « foufounes ». Véronique Gagné rappelle en riant que cette formule linguistique crée un immense quiproquo culturel en France, où le mot désigne de manière vulgaire le sexe féminin, alors qu'au Québec, il s'avère totalement inoffensif et fait simplement référence aux fesses.

Sources et références journalistiques :

Chronique de Mélissa Viau, Le Quotidien (Cahier Samedi d’être ados), 10 juin 2006.
Critique et portrait de Christiane Laforge, Le Quotidien, 23 novembre 2007.
Reportage de Roger Blackburn, Le Quotidien, 20 septembre 2013.
Entretien de Justine Montminy, QuébecSpot Média, 25 septembre 2013.
Archives et notes de production de l'épisode de L'Album Podcast enregistré à Repentigny.

Transcription : intégrale de l’épisode avec Véronique Gagné (Atchoum!) : Comme du bonbon

Page updated

Google Sites

Report abuse