Emilie Clepper : L'héritage musical entre le Texas et le Québec

Dans cet épisode de L'Album Podcast, l’animateur Hugo Lachance s'installe au cœur de la Capitale-Nationale, entre les bacs de vinyles du disquaire Le Knock-Out, pour une rencontre privilégiée avec l'autrice-compositrice-interprète Emilie Clepper. Enregistré le 6 juin 2024, cet entretien met en lumière son projet le plus intime et intergénérationnel à ce jour : l’album The Family Record (2023). Un disque qui agit comme un véritable arbre généalogique sonore et lève le voile sur les racines d'une artiste à la double identité fascinante.

Les repères de l'écoute

[00:01:42] // Grandir entre deux territoires : le Texas et Saint-Jean-Chrysostome
[00:04:52] // L'éveil musical : les classiques de Townes Van Zandt et Billy Joe Shaver
[00:09:35] // La dualité linguistique au quotidien au sein de la cellule familiale
[00:16:57] // La transmission intergénérationnelle comme moteur de création
[00:19:18] // La touche unique de Joe Grass à la réalisation de l'album
[00:23:12] // Carnet de voyage : les coulisses d'un enregistrement nomade

Une dualité culturelle unique : de la terre de Chaudière-Appalaches au désert texan

Née à Québec d'un père texan et d'une mère suisse-québécoise, Emilie Clepper incarne un pont culturel d'une grande rareté. Élevée sur une ferme de Saint-Jean-Chrysostome avant de naviguer constamment entre Austin et la Capitale-Nationale, elle a appris à marier ses deux mondes. Elle parle anglais avec son père, Russell Clepper, et français avec sa mère, tout en se laissant bercer dès la petite enfance par l'Americana et le country roots traditionnel.

Avec The Family Record, Emilie réalise un rêve qu’elle caressait depuis l’âge de 16 ans : graver sur un même disque les chansons de son père Russell, qui compose depuis les années 1970, afin de léguer cet héritage à son propre fils. Pour chapeauter cette aventure, elle a fait appel au talentueux Joe Grass (réputé pour son travail avec Patrick Watson), dont la réalisation épurée laisse toute la place au storytelling et à la vérité brute des voix.

« Cet album est mon héritage familial, un pont entre mes racines texanes et ma vie au Québec. » — Emilie Clepper [00:34:35]

L'enregistrement de l'opus s'est transformé en un véritable voyage nomade, voyageant de l'île de Whidbey dans l'océan Pacifique jusqu'aux bayous de la Louisiane, capturant au passage des sonorités country, folk, et même des touches de musique Conjunto (un style tex-mex caractérisé par l'utilisation de l'accordéon).

Analyse des pièces maîtresses du disque

Texas Sunshine : Une ballade lumineuse que son père lui chantait jadis pour l'endormir, réinventée aujourd'hui pour les oreilles de son enfant [00:34:03].
La Valse à Gaétan : Un des rares titres écrits en français par Russell Clepper, qui témoigne de son coup de foudre pour la culture québécoise et la majesté du fleuve Saint-Laurent [00:40:42].
Nobody : Une composition poignante inspirée d'une rencontre marquante avec la légende Joey Lee, qui se déploie en une réflexion touchante sur l'exil et les frontières de l'humanité [01:00:24].

Les secrets de The Family Record : questions fréquentes

Comment Russell Clepper, le père d’Emilie, est-il arrivé au Québec la toute première fois ?

En 1978, alors âgé de 27 ans, Russell Clepper a chargé sa van Dodge au Texas avec une idée fixe : rouler vers le Nord aussi loin que la route le lui permettrait. Il avait aussi en tête de retrouver à Montréal un certain Jacques Tremblay qui lui devait une somme d'argent. C'est en ouvrant l'imposant bottin téléphonique de la métropole et en découvrant sept pages complètes de citoyens portant ce nom qu'il a compris, avec humour, l'impossibilité de sa quête. Il a finalement choisi de poser ses valises dans la province.

Dans quel contexte s’est conclu l’enregistrement de l’album en Louisiane ?

L’aventure s'est terminée dans l’ambiance sacrée du studio de Joël Savoie, musicien récompensé aux Grammys et figure de proue de la culture cadienne. Les sessions se déroulaient au cœur d'une propriété familiale occupée depuis sept générations. Entre deux prises de son, l'enregistrement laissait place à de grands moments de convivialité où les musiciens partageaient des repas d'écrevisses traditionnels avant de disputer des parties de dominos.

Quelle anecdote entoure la rencontre surprise d’Emilie et de son père sur scène au Texas ?

Alors qu'Emilie offrait un concert intime sur les planches du Starlight Theater à Terlingua — une véritable ville fantôme du Texas —, son père, qu'elle n'attendait pas avant le lendemain, a poussé les portes de la salle au beau milieu de sa performance. Sans hésiter, il a traversé la foule et est monté sur scène pour terminer la chanson en duo avec elle, gravant ce moment dans l'histoire de la famille comme un instant légendaire.

Qui est le personnage excentrique de Pablo évoqué dans la pièce « Pablo's mandoline » ?

Pablo Menudo (de son vrai nom Paul Di) était une figure colorée et marginale vivant dans une maison en adobe dans le désert texan. Cet homme un peu « flyer », qui donnait du vin à sa chèvre et dirigeait un groupe insolite nommé The Alien Breeding Experiment, avait séjourné un été complet à Québec et vouait une admiration sans bornes à Jacques Parizeau. Parmi ses nombreuses théories absurdes, il caressait le projet grandiose de repeupler le désert avec des troupeaux d'éléphants.

Quelle est l'histoire et la leçon de vie derrière le titre « Steal my car » ?

Cette chanson humoristique s'inspire de l'aventure de Wade, un ami de Russell Clepper fraîchement libéré de prison. Voulant lui donner un coup de pouce pour sa réinsertion, Russell lui a prêté les clés de sa Buick 1984. Wade a toutefois pris la clé des champs avec le véhicule, terminant sa course quelques jours plus tard lorsqu'il a été arrêté par les autorités... pour le vol d'un semi-remorque. La morale de l'histoire selon Russell ? Ne prêtez jamais votre voiture à un ami qui vient tout juste de recouvrer sa liberté.

Sources et revues de presse :

Chronique de Sylvain Cormier, Le Devoir, 20 octobre 2023.
Article de Josée Lapointe, La Presse, 26 octobre 2023.
Critique de Frankie Rose, BP Art Média, 19 octobre 2023.
Reportage de Valérie Marcoux, Le Soleil, 31 octobre 2023.
Contenu exclusif issu de l'épisode de L'Album Podcast enregistré au Knock-Out.

Transcription intégrale de l’épisode Emilie Clepper : The Family Record

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