L'héritage de Groovy Aardvark : quarante ans de rock alternatif québécois

Épisode enregistré le 14 avril 2026 à la salle des tortues à Montréal.

Depuis sa formation en 1986 à Longueuil, Groovy Aardvark s'est imposé comme un pilier incontournable de la scène alternative au Québec. Fondé par les frères Vincent et Danny Peake, le groupe a su traverser les décennies en marquant l'imaginaire collectif par son énergie brute et son authenticité. À l'origine nommé Schizophrenic Muff Divers, le quintette composé d'étudiants du cégep Édouard-Montpetit a rapidement adopté son nom définitif en 1987 avant de devenir une référence du rock indépendant. Le nom de Groovy Aardvark (le « fourmilier cool »), est un clin d'œil au personnage anticonformiste du dessin animé The Ant and the Aardvark. Ce changement de nom coïncide avec la sortie de leur première démo, One Fine Day..., ancrée dans l'influence du speedcore et du punk hardcore, tout en laissant poindre des aspirations progressives inspirées par Frank Zappa, Genesis et Gentle Giant.

La formation originale regroupait, outre les frères Peake, Stéphane Vigeant (guitare), Marc-André Thibert (guitare) et Éric Lajambe (chant). Après le départ de Lajambe et une agression marquante subie par Thibert lors d'un concert à la salle l'Overground, Vincent Peake assume le rôle de chanteur tout en maîtrisant la basse.

Moments forts de l'épisode

00:08:10 // Écouter 2112 de Rush pour s'endormir

00:16:08 // Groovy Aardvark et l'épreuve des faits

00:21:50 // La compilation Kitsch'En Squatt et les débuts

00:30:41 // Le son Groovy Aardvark

00:34:07 // Se faire connaïtre mondialement par le "tape trading"

00:37:21 // L'anecdote du Kurt Bretch, chanteur de D.R.I.

00:40:19 // Un choix difficile, Danny quitte le groupe

00:47:17 // Tournée d'adieu, solution pour un groupe endetté!

00:51:06 // Après Groovy, GrimSkunk!

00:54:36 // Laurent Saulnier et la réunion de Groovy Aardvark aux Francos

01:00:57 // Les plus vieux articles de presse (suite)

01:27:28 // Vincent Peake ambassadeur de la scène underground au Québec.

01:38:51 // Message de Claude Rajotte

01:55:06 // Message de Maman Groovy

Discographie marquante et succès radiophoniques

La carrière de Groovy Aardvark est jalonnée d'albums qui ont redéfini le rock alternatif francophone.

L'album Vacuum, sorti en 1996, marque un tournant majeur. Porté par le succès radiophonique du titre Dérangeant, cet opus a permis au groupe de toucher un large public. On y retrouve également des pièces emblématiques comme Boisson d'avril, enregistrée avec des membres de La Bottine Souriante, ainsi qu'une reprise rock du P'tit bonheur de Félix Leclerc.

En 1998, avec la parution d'Oryctérope, le groupe confirme sa maîtrise de la langue française, l'album étant presque intégralement francophone. Cette transition vers le joual et des textes plus personnels a renforcé leur statut d'icônes culturelles. D'autres sorties notables incluent Fast Times at Longueuil High en 2000, qui revisite leurs premières démos, et Masothérapie en 2002.

Scène et réunions historiques aux Francos

Réputé pour ses performances explosives, Groovy Aardvark a marqué l'histoire des FrancoFolies de Montréal à plusieurs reprises. Après une séparation officielle en 2005 lors d'un spectacle mémorable sur cette scène, le groupe s'est réuni en 2011.

L'un de leurs moments les plus marquants reste le concert du 9 juin 2012, où ils ont performé devant plus de 30 000 spectateurs pour souligner leur 25e anniversaire. Plus récemment, en 2016, ils ont célébré trente années d'existence, prouvant que leur musique demeure intemporelle pour plusieurs générations de fans.

Un impact durable sur l'industrie musicale

L'influence de Groovy Aardvark dépasse largement leurs propres enregistrements. Vincent Peake a poursuivi une carrière prolifique au sein de nombreuses formations telles que Grimskunk et Galaxie. Le groupe a également été parmi les pionniers à investir dans des structures indépendantes.

Aujourd'hui, alors que le groupe célèbre ses 40 ans de formation, leur héritage continue d'inspirer la nouvelle scène rock québécoise. Entre Longueuil, Montréal et même des tournées internationales en Europe, Groovy Aardvark reste le symbole d'un rock authentique, capable de marier l'agressivité du hardcore à la richesse de la culture francophone.

(FAQ)

1. Quand et où le groupe Groovy Aardvark a-t-il été formé ? Le groupe a tenu sa toute première session de pratique (« jam ») le 10 novembre 1986. Cette rencontre inaugurale a eu lieu au local chez Émile, situé dans le quartier Centre-Sud à Montréal.

2. Quelle est l'origine du nom « Groovy Aardvark » ? Initialement nommé Schizophrenic Muff Divers, le groupe a changé de nom en 1987. Le nom final est une fusion entre deux idées : « Aardvark Academy » (choisi par Vincent pour apparaître en haut des listes alphabétiques) et « Groovy Petunias » (une proposition de Marc-André Thibert).

3. Quel album a marqué l'éveil musical des frères Peake durant leur enfance ? C'est l'album « La tête en gigue » de Jimmy Bertrand qui a été déterminant. Leur mère, Normande, le faisait jouer en cassette lors de longues randonnées en voiture, ce qui a permis aux deux frères de découvrir la musique et de s'exercer à chanter les harmonies vocales.

4. Pourquoi Vincent Peake a-t-il délaissé la guitare pour la basse ? À l'âge de 15 ans, Vincent s'est sectionné le pouce avec une hache en coupant du bois. En raison de la perte de force dans son doigt, il ne pouvait plus plaquer d'accords de guitare correctement ; il s'est donc tourné vers la basse, un instrument à quatre cordes, lors de la formation du groupe.

5. Comment la chanson « Boisson d’avril » est-elle devenue un classique ? C'est le guitariste Martin Dupuis qui a eu l'idée d'intégrer une « chanson à répondre » au répertoire du groupe. Il a convaincu Yves Lambert et Michel Bordeleau de La Bottine Souriante de participer à l'enregistrement au studio Plante Verte, créant ainsi un mélange unique de rock alternatif et de musique traditionnelle québécoise.

6. Pourquoi Dany Peake a-t-il quitté la formation en 1996 ? Juste avant une tournée européenne de deux mois, Dany a dû faire un choix difficile : le groupe était lourdement endetté, il avait un emploi stable à la bourse et un enfant en bas âge. Son employeur ayant refusé de lui accorder un congé sans solde, il a choisi la responsabilité familiale et la stabilité financière.

7. Quel rôle a joué MusiquePlus dans la carrière du groupe ? La chaîne a été un moteur essentiel de leur succès, particulièrement durant l'époque de l'album Vacuum. Elle diffusait presque tous leurs vidéoclips, et l'émission « Rock n' Road » ainsi que le soutien de personnalités comme Claude Rajotte ont grandement aidé à les faire connaître à travers le Québec.

8. Comment le groupe a-t-il réussi à éponger ses dettes en 2005 ? Face à des problèmes financiers majeurs et des dettes s'élevant à près de 75 000 $, le groupe a organisé une tournée d'adieu de 32 dates. Le succès retentissant de ces spectacles a généré suffisamment de revenus pour rembourser leurs créanciers et mettre fin à cette étape de leur carrière de façon honorable.

Sources journalistiques

Alain de Repentigny, La presse, 19 janvier 1990
Le quotidien, 15 avril 1995
MICHEL BILODEAU Le soleil, 4 décembre 1994, Groovy Aardvark distille du «hard groove
22 nov. 2019 Alexandre Vigneault, La Presse
Marie-Christine Blais, LA PRESSE, 14 JANVIER 1995

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