De l'or noir d'Anonymus au virage francophone : le grand saut de Marco Calliari

Incontournable de la scène montréalaise, Marco Calliari surprend une fois de plus avec la sortie de Peur Pourpre, son septième album solo. Fier de ses racines canado-italiennes, celui qui a fait ses premières armes en 1989 avec les pionniers du heavy métal québécois, Anonymus, a passé les deux dernières décennies à revisiter la musique traditionnelle italienne. Avec ce nouveau projet réalisé par Paul Cargnello, l'artiste propose son tout premier opus majoritairement en français, sans pour autant renier ses langues de cœur : l'italien, l'espagnol et l'anglais s'invitent aussi dans le voyage.

Épisode enregistré le 30 mars 2026 directement chez l'artiste, à Montréal.

2. Les moments forts de l'épisode

00:08:55 // La formation du groupe Anonymus
00:14:27 // L'anecdote savoureuse avec Frank Bello d'Anthrax
00:25:59 // Quand l'italien de Marco se fait critiquer
00:35:34 // Le jour où le DJ MC Mario a remixé L'Americano
00:50:02 // L'aventure de L'Académie du Massacre avec Mononc' Serge
00:58:25 // Pourquoi la chanson Bella Ciao a brassé la cage et créé des tensions
01:10:55 // La reprise de La maudite machine d'Octobre
01:21:50 // Le documentaire Calliari QC réalisé par Anita Aloisio
01:41:07 // Traverser la pandémie et ses gros pépins financiers
01:43:23 // Paul Cargnello : l'alchimiste derrière le son de Peur Pourpre
01:59:15 // Un accrochage mémorable avec Phil Anselmo de Pantera

3. Peur Pourpre : l'ADN de l'album piste par piste

Le disque nous transporte à travers 15 morceaux éclectiques. En voici un avant-goût :

3.1 Grand Bison : Un blues-rock lourd et rugueux, magnifié par des chants de gorge.
3.2 Peur Pourpre : La pièce-titre, un soul-rock vibrant qui replonge dans les peurs de l'enfance.
3.3 La ligne d’arrivée II : Un vibrant hommage au champion cycliste paralympique Gary Longhi, profondément ancré dans le quartier Saint-Michel.
3.4 Sakura : Un moment lumineux qui respire le voyage et l'espoir.

4. Un album sous le signe de la résilience et du partage

Sorti le 9 mai 2025, Peur Pourpre est un projet franc, direct et audacieux, où l'on devine le spectre d'influences majeures comme David Bowie, Robert Charlebois ou Les Colocs. À 50 ans bien sonnés, Marco Calliari avait envie de se mettre à nu, abordant de front des sujets intimes comme le deuil et le courage nécessaire pour surmonter les tempêtes financières.

Une production 100 % locale : Les sessions se sont partagées entre le Studio Casa Nostra et le Upper China Studio à Montréal, avec un détour par le Studio D à Deux-Montagnes.
Des invités de tous les horizons : Fidèle à ses habitudes, l'artiste s'entoure magnifiquement. On y croise la voix de la chanteuse inuk Beatrice Deer (sur Grand Bison), l'énergie de l'artiste mexico-française Mamselle Ruiz (sur La ligne d’arrivée II) et les voix touchantes du Chœur des Petits Molson.

5. De Saint-Michel à CHOM FM : les premières influences

C'est dans le quartier Saint-Michel à Montréal que Marco Calliari grandit, bercé par une ambiance familiale typiquement italienne. À la maison, la bande-son est on ne peut plus variée : les vinyles de Joe Dassin et d'Elvis Presley tournent en boucle, alternant avec les opéras de Pavarotti que ses parents affectionnent particulièrement.

À l'adolescence, c'est en syntonisant CHOM FM qu'il parfait son éducation musicale. Il y découvre le rock de Loverboy, le métal de Def Leppard (l'époque bénie de l'album Pyromania), mais il flashe aussi sur le rock francophone d'Harmonium et d'Offenbach. La voix de poitrine et le grain rauque de Gerry Boulet deviendront d'ailleurs l'un de ses plus grands modèles pour pousser ses propres limites vocales.

6. Les années Anonymus et la rage du métal

L'aventure professionnelle commence pour de vrai en 1989. Avec une gang de chums d'enfance, Marco fonde Anonymus. D'abord simple guitariste, il finit par hériter du micro avec ses partenaires, faute d'avoir déniché la perle rare à l'externe. Le groupe de thrash métal enchaîne les spectacles et se taille une solide réputation, partageant notamment la scène avec des géants internationaux comme Anthrax lors de la légendaire tournée Polywog en 1996.

Pourtant, le jeune musicien ne fait pas les choses à moitié. En parallèle de ses riffs de guitare saturés, il suit un parcours académique rigoureux. Après une tentative en jazz au Cégep Saint-Laurent, il plonge tête première dans la guitare classique sous l'aile du mentor André Roy. Ce passage par la rigueur classique va changer à jamais sa vision de la composition.

7. Le voyage en Italie et le grand virage solo

Le grand point de rupture survient en 2003 lors d'un voyage dans le Trentin, la région d'origine de son père. Alors qu'il pousse la note de manière impromptue, un spectateur lui lance une question toute simple : « Pourquoi tu ne chantes pas dans ta langue, en italien ? » C'est le déclic. De retour à Montréal, Marco Calliari commence à s'approprier des classiques comme Bella Ciao et planche sur ses propres compositions. Ce travail donnera naissance à l'album culte Che La Vita en 2004. S'il choisit alors de délaisser la distorsion pour la chaleur de la musique traditionnelle, il mène de front les deux projets pendant trois ans, passant sans complexe des gros festivals de rock aux premières parties intimes de Richard Desjardins.

8. Du succès planétaire de « L'Americano » à la chanson engagée

La carrière solo de Marco traverse rapidement les frontières. En 2010, le célèbre DJ MC Mario produit un remix de sa reprise de L'Americano. C'est un raz-de-marée : le titre accumule des millions de vues et propulse la musique de Calliari aux quatre coins du globe.

Mais derrière les airs festifs se cache aussi un artiste profondément engagé. Sa version de Bella Ciao, par exemple, rappelle les origines oubliées de ce morceau : un chant de protestation né dans les rizières italiennes, devenu le symbole de la résistance antifasciste. Si cette prise de position forte a parfois fait jaser et suscité de vifs débats au sein de la communauté italienne plus conservatrice, elle lui a permis de tisser un lien indéfectible de respect et d'authenticité avec le public québécois.

9. Les défis d'un artiste de la diversité au Québec

Même avec une feuille de route aussi impressionnante, Marco Calliari garde l'œil ouvert sur les réalités de son industrie. Il n'hésite pas à dénoncer les embûches que rencontrent encore les artistes issus de la diversité culturelle au Québec, pointant du doigt les écarts importants dans l'attribution des subventions entre ce qu'on appelle la « musique du monde » et la chanson francophone plus traditionnelle.

Ses choix récents prouvent pourtant qu'il refuse de stagner. En écrivant davantage en français et en s'alliant à Paul Cargnello pour Peur Pourpre, il prouve que l'évolution n'a pas d'âge. Sa philosophie reste la même : privilégier l'instant présent et la vérité du studio. Pour les curieux qui voudraient plonger plus loin dans cette vie rock'n'roll étalée sur 11 albums, on ne peut que vous conseiller de mettre la main sur sa biographie officielle, Calliari Bang! Bang!, signée Andrea Gozzi et publiée en 2019.

F.A.Q.

1. À qui rend hommage la pièce instrumentale « La cascata » ? Cette pièce au piano est dédiée à la mère de Marco Calliari. Elle traite de sa « chute » (cascata) et de son déclin physique causé par le syndrome corticobasal, une maladie dégénérative rare.
2. Pourquoi Marco Calliari a-t-il écrit « La ligne d'arrivée » ? Cette chanson est un hommage à son cousin Gary, un athlète paralympien. Marco souhaitait dénoncer le manque de reconnaissance médiatique envers les athlètes paralympiques par rapport aux athlètes olympiques traditionnels.
3. Qu'est-ce que l'expérience du « sweat lodge » a apporté à Marco Calliari ? Cette cérémonie de tente de sud, vécue lors d'une résidence de création avec des artistes autochtones comme Katia Rock, a profondément marqué Marco. Il considère cette expérience comme essentielle pour comprendre véritablement le territoire canadien et les réalités des Premières Nations, ce qui a directement inspiré la chanson « Grand bison ».

1. Quelle anecdote lie Marco Calliari au groupe Pantera ? Marco et ses amis d'Anonymus ont assisté à un concert de Pantera aux Foufounes Électriques alors que le groupe était peu connu. Phil Anselmo, frustré par le manque de public (seulement 50 personnes), s'était couché sur le dos en insultant les gens. Carlos Araya plaisante en disant que c'est depuis ce jour mouvementé que Marco n'a plus de cheveux.
2. Quels projets créatifs Marco a-t-il mis sur pied pour éponger ses dettes après son échec financier ? Suite à une perte de 60 000 $ liée à un festival, Marco a lancé les « Samedi chez Calliari » (des spectacles privés dans son salon) et « Calliari fait le trottoir » (un théâtre ambulant aménagé dans son camion avec lequel il se déplaçait chez les gens partout au Québec pendant la pandémie).
3. Pourquoi Marco Calliari a-t-il longtemps hésité à écrire des chansons personnelles en français ? Pour Marco, la langue française représentait une vulnérabilité trop grande car c'est la langue de son environnement immédiat. Il craignait le jugement et le fait de trop se dévoiler. L'italien lui servait de « filtre » et de bouclier pour exprimer ses émotions plus personnelles avant qu'il ne s'autorise à « exister en français ».
4. Quelle est l'origine du conflit entourant la chanson "Bella Ciao" au sein de la communauté italienne ? Le conflit provient de la charge politique de la chanson, associée à l'antifascisme et aux partisans de la Deuxième Guerre mondiale. Pour certains membres de la communauté ayant vécu le régime et la guerre de manière forcée ou douloureuse, cette position historique est difficile à accepter, ce qui divise le public de Marco entre ceux qui l'appuient et ceux qui refusent de venir le voir en spectacle.
5. Quel hommage Marco Calliari a-t-il rendu à son cousin Gary Longhi sur son dernier album ? Il a coécrit la chanson « Circuita » (présente sur l'album Peur pourpre) avec Alexandre Belliard. La chanson rend hommage au parcours exceptionnel de ce champion paralympique et à la relation fusionnelle qu'il entretenait avec sa mère, tout en abordant son départ par aide médicale à mourir le jour de son propre anniversaire.
6. Comment est né l'album culte L'Académie du Massacre ? L'idée est venue de Carlos Pé (gérant d'Anonymus) lors des festivals Polywog. Il a suggéré au groupe de faire une version métal de la chanson Marijuana de Mononc' Serge. Après une seule répétition live explosive, ils ont décidé d'aller plus loin et de créer un album complet de collaborations et de réarrangements métal des chansons de Mononc'.
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10. Sources et références

18 décembre 1995 // Laurent Almaric, La Presse
17 juin 2025 // Marc Desgagné, Metal Universe
9 mai 2025 // Sylvain Cormier, Le Devoir
16 mai 2025 // Olivier Dénommée, Critique de salon

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